为什么 String.split 需要转义管道分隔符？

我试图解析一个文件，其中每一行都有管道分隔值。 在拆分方法中没有转义管道分隔符时，它不能正常工作，但在如下转义管道后，它能正常工作。

private ArrayList<String> parseLine(String line) {
ArrayList<String> list = new ArrayList<String>();
String[] list_str = line.split("\\|"); // note the escape "\\" here
System.out.println(list_str.length);
System.out.println(line);
for(String s:list_str) {
list.add(s);
System.out.print(s+ "|");
}
return list;
}

有人能解释一下为什么 split()方法需要转义管道字符吗？